神はテレタビーズではない

私たちの世界は神をその一面だけで描き、神が私たちの思うよりもはるかに大きなお方であることを忘れさせてきました。神の父としての愛に満ちた性質を知ることはわくわくする一方で、神であり主であるお方がどれほど怒りを抱きうるかを認めることを忘れています。幼いころ、私たちはテレタビーズを見て、あのかわいいキャラクターたちはただ遊ぶことだけを望む楽しい仲間たちというイメージを与えられました。またバーニーとゆかいな仲間たちも見て、大きな紫のキャラクターはいつもとても愛情深く、親切で友好的でした。こうした番組は、日差しと花と甘いメロディーの見方を私たちに与え、どういうわけか私たちの神観も同じテーマを映し出しています。私たちは花のような一面だけを見て、ほかの面の存在を否定します。結局のところ、神は愛だからです。

一つの物語を話しましょう。昔、ある国が戦争に行き、兵士の一人が戦利品の一部である美しい衣を自分のものにしました。その衣はあまりに美しく、彼は目も手も離せず、家に持ち帰りました。当然、それ自体はひどいことではありませんでしたが、問題は、神が敵の陣営のものを誰も自分のために取ってはならないと明確に命じておられたことでした。その後、その国が次に戦争に出たとき、大敗し、36人の兵士が殺されました。調べると、それは神の命令に背いたあの男のせいだと分かりました。その男に何をしたと思いますか。彼とその家族、そして持ち物すべてをある場所へ連れて行き、石で打ち、火で焼き、その灰の上に石を積み上げたのです。

信じられない話ですよね。しかしこれは実際に起こったことで、その裁きを認めたのは神でした（ヨシュア記7章——アカンの物語）。すると誰かがこう言うのが聞こえます。「愛なる神がなぜそんなことを許すのか」。無神論者がこれを見て「やはり自分は正しかった。愛なる神がそんなことを許すはずがない」と思うのも想像できます。あいにくですが、あなたが衝撃を受けるのは、神が愛であると理解しながら、この同じ神が焼き尽くす火でもあることを十分に掴んでいないからです。私たちは父としての衣をまとった神を見ていながら、その方が王であり、主であり、神であることも知ろうとしません！

この記事はあなたを怖がらせるためではなく、聖書が神を畏れよと命じる意味をあなたに見てもらうためのものです。その言葉を比喩——尊敬や畏敬という意味——と見るようにと言われてきたのは知っています。しかし淑女紳士の皆さん、神を畏れるとは神を畏れるということです。それ以上の言葉は要りません。私たちがよく知る同じ愛なる神が怒ることもあり、その怒りは激しく燃えることを理解する必要があります！ナイジェリア人の言い方をすれば、God sabi vex o！

地上を歩んだ最も知恵ある人が深い言葉を残しました。彼は言いました。「主を畏れることは知恵の初めである」（箴言9:10）。つまり、知恵の旅を始めるには、まず神を軽んじてはならないと理解する必要があるのです。私たちの多くは神を、膝の上の猫をそっと撫でながら座り、足が汚れないようにと床に足をつけることさえ許さないような、甘やかすばかりの優しい父親として見ています。いわゆる sugar daddy 的な感じです。私はまだ神を見たことがないので、その考えを私たちの心から消すことはできませんが、一つ言えるのは、膝に猫を抱いているかもしれないこの同じ愛なる父が、天の軍勢の万軍の主でもあるということです。つまり、地上には将軍がいます——国々の軍隊を動かす強者たちです——しかし神は天の軍隊の最高司令官です。地上には王がいますが、その方はすべての王の王です！

神が王であるもう一つの物語を共有しましょう。ダニエル書4章で、聖書時代で最も強大な王が、自分の国のもろもろの栄光と輝きを自分の力と権勢のせいだとしたため、一頭の獣にまで落とされました。そうした瞬間、天から裁きが宣告され、彼は草を食べさせられました。ネブカドネザル王——どんなアメリカ大統領よりも四倍も強大な王——が、栄光の主に逆らったために獣のようになったのです！それが私たちの知る同じ神です。

ですから神が戒めを与えるとき、その方の愛なる父としての面だけを見ないでください。戦装束をまとったお姿を見てください。キリスト教は好きなことをし、言いたいことを言い、着たいものを着ることを許すと考えるのは誤りです。うーん、ダメですよ。例えば、私がかつて引用した聖書箇所の一つを多くの人が受け入れられませんでした。愛なる神がそんなことをするはずがないと考えられたからです。私が引用したのはマルコの福音書11章26節です。信仰についての非常に力強いメッセージの直後に、イエスは（要約して）言われました。もし他人を赦さないなら、あなた自身の罪も赦されない、と。

想像してみてください。多くのクリスチャンはこう思うでしょう。私はキリスト・イエスにある神の義だから赦されている、あるいは、あの人が私にしたことを神はご存じだから、愛なる神であるゆえに理解してくださると。淑女紳士の皆さん、その方はあなた自身の罪を赦さないと言われました。逃れる道はありません。誰かは言うかもしれません。それは聖書の一部分にすぎず、そういう意味ではないかもしれない、と。同じことについて三つの根拠を挙げさせてください。三つ目は次の段落で共有する物語です。第一の根拠は主の祈りにあります。「私たちの負い目を赦してください。私たちも、私たちに負い目のある人たちを赦しましたように」（マタイの福音書6:12）。つまり、私たちが他人を赦すのと同じように、神も私たちを赦してくださるのです。第二の根拠はマタイの福音書6章14〜15節です。主の祈りと同じ息の中で、イエスは言われました。「もしあなたが他の人に仕返しをするなら、あなたの父もあなたに仕返しをされる」（PEV）。

さて、第三の根拠は物語です。お話ししましょう。マタイの福音書18章23〜25節にあります。ある王がしもべの莫大な借金を赦しましたが、その同じしもべが、自分にわずかしか借りのない人を牢に投げ込みました。王は、赦してやったしもべに激怒し、借金をすべて返済するまで彼も牢に投げ込みました。そして35節でイエスは言われました。「あなたがたも、それぞれ、心から兄弟姉妹を赦さないなら、わたしの天の父もあなたがたに同じようになさるのです。」

ですから、逃れる術はないことが分かるでしょう。もし神が「これから自分があなたにこうする」と言われるなら、神は愛なる方だからといって、その命令を言い逃れしてはいけません。確かに言えます。その方は至高者であり、必ずそのことをなさいます。その方はどもらず、冗談でもありませんでした。その方を軽んじてはいけません。

この記事が、神がどれほど偉大であるか、そして神との歩みを軽んじてはならないことを、より深く照らしてくれることを願います。旧約聖書の話だと思う人もいるでしょう。しかしそうではありません。新約聖書でも神の報復が示されており、神は言われました。「わたしは主である。わたしは変わらない。」その方は決して焼き尽くす火であることをやめませんでした。その火を失ったなどと思わないでください。この知識をもってその方に仕えなさい。